802. 11 es un subcomité del proceso de los modelos IEEE relativamente lentos y complicados.

Precisamente hay tres modelos del 802.11, que cubren FHSS, DSSS y tecnologías infrarrojas. Actualmente estos modelos se están extendiendo con 802.11n (una versión de alcance de datos más alta de 2.4 GHz) y 802.11a (una versión futura de alto alcance de 5 GHz).

Los productos de conexión de redes inalámbricos basados en 802.11b ya han  al mercado, cuyo ejemplo notable es el Airport de Apple, que utiliza tecnología de radio de Lucent. 

Las versiones FHSS y DSSS de 802.11 se diseñaron para edificios de empresas con muchas oficinas o construcciones de campus con muchos edificios, con el fin de poder moverse libremente entre “puntos de control” inalámbricos que están conectados a una red Ethernet formando “micro-células” que se superponen.

Las tecnologías robustas de 802.11 permiten a los trabajadores moverse la casa mientras permanecen conectados. Pero este aumento de complejidad y función de la red hace incrementar el coste. 

802.11b tiene un funcionamiento de 11Mbps que equivale al de Ethernet con cable. Pero esta presentación es un poco engañosa, ya que el rendimiento real se aproxima más a 4-5 Mpbs – la mitad de la velocidad de Ethernet 10baseT y mucho más lenta que las redes de conexión de Ethernet 100baseT o Gigabit.

Aún así, 802.11b proporciona un importante adelanto en rapidez sobre las generaciones anteriores, y esto es especialmente importante para el ambiente de la casa del futuro donde muchos equipos comparten la red. 802.11g y 802.11n ofrecen mayores rendimientos